Allerdings handelt es sich bei freien Radikalen nicht um die großen Übeltäter, als die sie manchmal dargestellt werden. Unser gesamter Stoffwechsel beruht auf der Umwandlung von Substanzen: Hochkomplizierte biochemische Prozesse verwandeln Nährstoffe aus der Nahrung in Stoffe, die unsere Zellen verwerten können. Freie Radikale spielen dabei eine wichtige Rolle (11).

Bei Stoffwechselprozessen werden Elektronen hin- und hergeschoben. Beteiligte Substanzen verwandeln sich dabei kurzfristig in freie Radikale (12). Weil nichts im Leben perfekt funktioniert, belastet bereits der ganz normale Stoffwechsel unseren Körper mit freien Radikalen. Intensives Training führt ebenfalls zu der Bildung von großen Mengen freier Radikale (13). UV-Strahlen, Schadstoffe aus der Umwelt und ungesunde Gewohnheiten wie Rauchen sind Quellen für riesige Mengen der reaktionsfreudigen Atome und Moleküle (14-15).